Vasiliy Kovatsenko est un fabricant de guimbardes de Saratov. En 2018, il a partagé avec Oleg Aristarkhov, fabricant de garmons de Saratov, la première place de la catégorie des instruments de musique au concours régional « Artisan de l’année ».

Le récit de l’artisan

Le témoignage est reproduit intégralement. Les expressions « actuellement », « prochainement » et les autres repères temporels relatifs renvoient à l’époque de sa rédaction.

J’ai découvert la guimbarde en octobre 2009, à un festival. Un invité en jouait au coin du feu. Son son inhabituel et son caractère accueillant m’ont aussitôt séduit. J’ai réussi presque immédiatement à produire des sons.

Une semaine plus tard, j’ai acheté ma première guimbarde : un instrument de l’Altaï de Minakov et Kazantsev. Au début, je jouais presque sans arrêt, à chaque moment libre.

J’ai ensuite possédé une douzaine d’instruments : des dorombs, une guimbarde de Glazyrin et des instruments khakasses.

Un jour, j’ai voulu un son particulier et ma main a saisi une lime. Deux instruments ont été ruinés, mais l’envie est restée.

J’ai rencontré Sergei Litvinov sur Internet et l’ai invité chez moi. En une journée, il m’a expliqué les bases de la fabrication. Mon chemin vers mon propre instrument a commencé là.

Mon but n’est pas tellement de copier les modèles intéressants, mais de créer cet instrument précis : le mien, proche de moi à tous égards.

Ce n’est pas entièrement une bonne chose, car chaque nouveau modèle diffère encore un peu. Mais la période des expériences radicales est probablement terminée. Je suis près de trouver mon instrument.

Je cherche actuellement à réunir les qualités que j’admire : la stabilité et la solidité des instruments iakoutes, avec le chant et la musicalité des européens. Je veux aussi une apparence irréprochable.

Je compte prochainement passer à l’acier inoxydable alimentaire pour rigidifier le cadre, réduire les jeux, améliorer le son et protéger l’instrument de la rouille.

Ma collection compte actuellement six guimbardes. Deux sont mes références : la drymba « Leader 85 » de Pyzhov et la guimbarde médium de Litvinov.

Ce sont celles dont je joue le plus. Je ne garde jamais les miennes : je les vends ou les offre.

La fabrication reste plutôt un loisir, auquel je consacre 8–12 heures par semaine, pour trois ou quatre instruments par mois. Je ne recherche pas le volume pour trois raisons :

1. ne pas prendre trop de temps à ma famille et à mes enfants ;
2. ne pas transformer ce travail en routine ;
3. privilégier la qualité et éviter qu’elle devienne quantité.

Je ne joue pas d’autres instruments, car ma mémoire musicale est assez mauvaise )))) La guimbarde permet de jouer « avec le cœur », en improvisant sans me forcer. J’ai essayé la guitare : cauchemar ! Six cordes, des tas de cases, dix doigts… quoi mettre où, et avec quoi ? L’horreur complète )))))

Je suis designer en marketing de profession ; le travail manuel a été une révélation. Auparavant, je m’intéressais aux chaussures historiques en cuir : de là viennent les étuis de mes guimbardes.

J’écoute presque constamment de la musique : surtout folk, folk metal, thrash et doom. J’aime particulièrement leurs rythmes.

Avec le temps, j’ai réuni une communauté à Saratov, organisé des ateliers pour les débutants et fait mon possible pour promouvoir la culture de la guimbarde. Nous avons une quinzaine à une vingtaine de joueurs actifs. Nous essayons de nous rencontrer, même si ce n’est pas très fréquent.

Je conseille aux propriétaires de mes instruments, et aux joueurs en général, de ne pas chercher la vitesse. À mon avis, il faut jouer lentement, laisser chaque son et chaque harmonique passer à travers soi et les comprendre.

Informations complémentaires

L’évolution ultérieure des instruments montre le passage progressif des expériences à une construction établie. En 2016, Kovatsenko était passé à l’acier inoxydable contenant du titane. À la fin de l’année, il a changé la géométrie, le matériau et les proportions de la languette, ainsi que sa fixation. Les languettes sont devenues plus réactives, le son plus long et plus profond.

Il a ensuite perfectionné séparément les instruments graves et développé une gamme allant du très grave à l’aigu. Son expérience des chaussures historiques a continué à nourrir les étuis en cuir, marqués de la note de l’instrument et de son symbole personnel.

D’après des documents d’Oberton Pro ; le résultat du concours a été confirmé par la Chambre des métiers de la région de Saratov.