Gorkha Ram était un forgeron et fabricant indien de morchangs de Lohar Basti, à Jaisalmer au Rajasthan. Il appartenait à la communauté de forgerons héréditaires Gadiya Lohar, où le travail du métal et la fabrication d’instruments se transmettent en famille. Au début des années 2020, il fabriquait des morchangs depuis plus de 45 ans.

Il travaillait dans un petit atelier en plein air près de chez lui. Des images documentaires de 2012 montrent sa méthode : pour finir chaque instrument, il essayait le son, observait les jeux à contre-jour et les réglait par de légers coups d’un petit marteau carré, le cadre posé sur une lourde enclume.

Gorkha Ram utilisait le fer, le laiton et l’acier inoxydable pour des morchangs traditionnels ou de formes inhabituelles. Sa gamme était très large : le « Mor » en laiton, assez compact, pèse environ 50 grammes, tandis que le géant « Rajasthan » mesure 17–19 centimètres et pèse 450–500 grammes.

Les instruments étaient fabriqués individuellement, sans série strictement standardisée. Même sous un nom identique, ils variaient sensiblement en hauteur, rigidité, jeux et bruits de fond inharmoniques. Leur forme extérieure ne déterminait donc pas toujours les propriétés musicales : chaque exemplaire devait être essayé et évalué séparément.

Dans ses dernières années, il travaillait avec son fils Viraram. Celui-ci assurait l’essentiel de la forge lourde, du martelage et du limage ; Gorkha Ram réalisait l’installation finale de la languette et le réglage du son. En novembre 2023 encore, il fabriquait des morchangs sans queue en laiton et en acier.

Gorkha Ram est décédé en 2024. Le métier familial a été poursuivi par Viraram et par son petit-fils Junjaram, qui avait déjà commencé à fabriquer ses propres morchangs du vivant de son grand-père.